El alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, fue detenido durante la madrugada de este 3 de junio de 2026 en el marco de una investigación por supuesto lavado de activos. La operación también dejó otras siete personas aprehendidas.
La intervención fue ejecutada por las autoridades en un hotel ubicado en el sector de Las Palmas, en Esmeraldas, donde se encontraba hospedado el funcionario. Paralelamente, se realizaron 18 allanamientos en distintas localidades de cuatro provincias del país.
De acuerdo con las primeras indagaciones, los operativos permitieron recopilar evidencias como teléfonos celulares, computadoras, dinero en efectivo, vehículos, armas de fuego y documentación relacionada con el caso.
Según informó el ministro del Interior, John Reimberg, la investigación se desarrolló durante aproximadamente un año y apunta a una presunta estructura delictiva que habría movilizado más de USD 15 millones. Las autoridades sostienen que Villacís sería uno de los principales beneficiarios de estas actividades.
Tras su captura, el alcalde y los demás detenidos fueron trasladados a Quito para las diligencias judiciales correspondientes. Entre los investigados figuran también jueces, funcionarios municipales y una trabajadora vinculada a una organización no gubernamental.