El Ministerio de Defensa incorporará un helicóptero de transporte VIP para autoridades como parte de la adquisición de siete aeronaves AW139M de fabricación italiana destinadas a fortalecer las capacidades operativas de las Fuerzas Armadas.
La compra forma parte de un contrato valorado en USD 209,8 millones e incluye una versión especialmente configurada para el traslado de altas autoridades del Estado. El proceso se realizó bajo la modalidad de contratación entre gobiernos y fue manejado con carácter reservado, según la información oficial.
De acuerdo con las especificaciones técnicas del contrato, el helicóptero contará con equipamiento de alta tecnología y condiciones orientadas al confort y la seguridad. Tendrá capacidad para transportar entre ocho y diez pasajeros y dispondrá de asientos ejecutivos, aislamiento acústico, sistema de aire acondicionado, comunicación satelital, radar meteorológico, oxígeno portátil y otros dispositivos de apoyo para vuelos especiales.
La aeronave presidencial forma parte del primer lote de entregas previsto dentro del cronograma de adquisición y tendría un costo aproximado de USD 26,5 millones. Según la planificación establecida, los siete helicópteros serán incorporados progresivamente entre finales de 2027 y mayo de 2028.
El Ministerio de Defensa sostiene que la inversión responde a un requerimiento técnico elaborado por el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, con el objetivo de renovar y fortalecer la flota aérea destinada a operaciones militares, transporte estratégico y misiones institucionales.
La incorporación de un helicóptero VIP para uso presidencial recuerda antecedentes similares en el país. En 2008, durante el gobierno de Rafael Correa, una de las aeronaves Dhruv adquiridas a India fue destinada al traslado del mandatario. Sin embargo, años después esa flota fue retirada de operación tras varios accidentes registrados.